Maccheroni al Formaggio Vegano: Un Viaggio Culinario Verso l’Alimentazione Vera per Tutta la Famiglia
I miei figli adorano frutta e verdura. Non sono affatto schizzinosi a tavola. Ultimamente mio figlio, di 7 anni, ha sviluppato una predilezione particolare per la mia zuppa di funghi, preparata con un brodo a base di funghi secchi dal profumo inconfondibile che conferiscono un profondo sapore affumicato e umami. È anche molto goloso dei saltati di verdure ricchi di zenzero fresco e shoyu crudo fermentato (nama shoyu), mentre il dessert preferito di sua sorella di 4 anni è un semplice ma delizioso abbinamento di datteri e cioccolato fondente. Permettetemi di rassicurarvi fin da subito: il nostro rapporto con il cibo non è sempre stato così idilliaco!
Mio figlio è venuto al mondo con una “cablaggio” un po’ diverso rispetto a molti bambini. Sebbene camminasse precocemente e fosse chiaramente intelligente, faticava a parlare e soffriva di frequenti raffreddori. Mostrava anche comportamenti che lo hanno messo sotto i riflettori dei professionisti dell’assistenza speciale fin dall’età di 2 anni. Mio padre è uno chef che ci ha sempre nutrito con cibo vero mentre crescevamo, quindi non ho mai sviluppato un gusto per le bibite gassate o per i fast food (per quanto potessi desiderarlo), ma sono comunque caduta nella mentalità comune che i cracker integrali e i cereali fossero alimenti accettabili per mio figlio. Al momento della sua nascita, descriverei la nostra dieta come “vegetariana da cibo spazzatura”, con abbondanza di latte e formaggio processato.
Alla ricerca di risposte ai problemi di salute di mio figlio, ho preso una copia del libro del Dott. Fuhrman, *Disease Proof Your Child*, e ho guardato il documentario *Forks Over Knives*. Lentamente, ho iniziato a istruirmi sulla profonda relazione tra cibo e benessere. Cambiare la nostra dieta non fu affatto semplice; richiese dedizione, pazienza e una costante educazione. Il primo pasto che mi sono impegnata a sostituire fu l’amato mac ‘n’ cheese di Trader Joe’s di mio figlio, un alimento confezionato che si trova nel banco frigo, noto per essere incredibilmente filante e creare dipendenza. Mio figlio ne era completamente dipendente e abbiamo avuto non pochi capricci durante i pasti. Tuttavia, ho perseverato e, quando mia figlia è arrivata, la sua dieta era totalmente priva di cibo spazzatura fin dall’inizio.
A quel tempo, i blog di cucina e i libri di ricette a base vegetale sani erano scarsi, specialmente quelli che avrebbero potuto attrarre i bambini. La mia ricerca di informazioni mi ha portato a un anno di formazione in coaching olistico per la salute, e da lì ho deciso di avviare il mio blog di cucina. Essendo una madre single con due figli e un lavoro a tempo pieno, trovare il tempo per imparare a fare blogging era un processo lento. Tuttavia, più leggevo sul nostro sistema alimentare, più mi arrabbiavo, e questa rabbia ha alimentato la mia passione per perseverare. In qualche modo ho riorganizzato le nostre vite per un lungo weekend fuori casa per partecipare a una conferenza di food blogging, avendo finalmente messo il blog online circa una settimana prima (nulla come una scadenza per far succedere le cose!). Lì ho incontrato altre persone come Lisa Leake (100 Days of Real Food) e Vani Hari (The Food Babe) e ho capito che c’era un vero movimento per il cibo autentico che stava prendendo piede e crescendo a vista d’occhio.
Non volevo solo preparare cibo vero e regolare, volevo offrire ai miei figli un cibo straordinario, una vera esperienza gastronomica. Forse era il fatto di essere cresciuta osservando mio padre nelle cucine professionali e assaggiando delizie come il *mille-feuille* mentre i miei amici mangiavano hamburger e Coca-Cola; non so da dove venisse questa “follia”, ma mi sono iscritta a un corso di formazione culinaria a tempo pieno presso il Natural Gourmet Institute di New York. L’istituto si concentra sull’alimentazione che supporta la salute e sul trovare equilibrio nella vita attraverso il cibo. Studiare al NGI fu come se le nuvole si aprissero per rivelare un enorme momento di illuminazione. Ero immersa nella preparazione di brodi, nell’infusione di oli, nel trattamento degli ingredienti biologici della migliore qualità, e ciò che era assolutamente incredibile era che i miei figli mangiavano tutto ciò che portavo a casa. Anzi, lo divoravano.
Fu allora che capii qualcosa di importante: lungo il percorso, avevamo perso di vista come nutrire i nostri figli. Abbiamo impoverito il loro cibo, riducendolo ai “menù per bambini” nei ristoranti, abbiamo accettato che gli ingredienti più economici e di scarsa qualità finissero nei loro pasti a scuola, e ci siamo arresi alle aziende di marketing che ci vendevano cibo spazzatura zuccherato confezionato con personaggi dei cartoni animati sorridenti, perché era più facile che sopportare i capricci a casa. Ma il prezzo che abbiamo pagato è che abbiamo una generazione di mangiatori schizzinosi, che presentano tassi più elevati di allergie alimentari e problemi di salute rispetto a qualsiasi epoca precedente. È giunto il momento di un cambio di paradigma verso un mondo in cui i bambini siano nutriti solo con il cibo più bello e di altissima qualità possibile.
E così, facciamo un balzo in avanti fino ai giorni nostri. Recentemente mi sono trasferita con i miei due figli in una zona rurale della Francia. In parte per essere più vicina alla famiglia, ma anche perché voglio che io e i miei figli viviamo una vita immersa nella natura e nel cibo locale, stagionale e fresco. Sto sviluppando il palato dei miei figli nella speranza che crescano trovando il cibo tanto eccitante e affascinante quanto lo trovo io, e che un giorno arrivino a considerare il cibo vero come normale e delizioso.
Non è facile, ve lo assicuro. I bambini non gravitano naturalmente verso il tempeh, lo shoyu e i broccoli biologici, ma se perseverate e li coinvolgete nel comprendere le vostre scelte alimentari, lentamente si metteranno in riga. Dovete anche capire che sono solo bambini, e a volte hanno bisogno di mangiare quel pezzo di pizza al formaggio per sentirsi integrati con i loro amici a scuola. Si tratta sempre di equilibrio, di trovare il giusto compromesso senza compromettere i principi fondamentali.
Come potete vedere dalla fotografia, i miei figli sono vivaci e in salute. Mio figlio ha ancora un “cablaggio” un po’ diverso, ma non ha più bisogno di andare dal medico per gli antibiotici, e sta imparando quali alimenti scatenano i suoi comportamenti meno desiderabili. E ora che siamo in Francia, ho tempo per tornare a far crescere il mio blog, e ho progetti entusiasmanti in serbo!
Potreste voler provare la ricetta che ha dato il via al nostro viaggio, la nostra versione vegana dei mac ‘n’ cheese – è diventata una delle preferite di tutta la famiglia, un vero comfort food che unisce gusto e benessere.
Maccheroni al Formaggio Vegano
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Ingredienti
- ½ patata dolce grande, lavata e tagliata a pezzi grossi.
- 1 carota media, spuntata, lavata e tagliata a fette spesse
- ½ cipolla piccola, sbucciata e tagliata a metà
- ¼ peperone rosso, tagliato a fette spesse
- ½ tazza di anacardi a pezzi, pre-ammollati per 2-4 ore, o per una notte (Vedi Note)
- 1/4 a ½ tazza di lievito alimentare in scaglie
- 1 cucchiaino di pasta di umeboshi, opzionale
- ½ cucchiaino di curcuma
- ¼ cucchiaino di paprika affumicata
- 1 cucchiaio di miso bianco dolce
- 1 cucchiaino di senape di Digione
- 1 metà di limone piccolo, spremuto
- Latte vegetale a scelta, preferibilmente non zuccherato (controllare bene gli ingredienti!)
- Pasta integrale a scelta, sufficiente per quattro porzioni
Istruzioni
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Cuocete a vapore le patate dolci, le carote, la cipolla e il peperone rosso finché non saranno morbidi alla forchetta.
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Quando le verdure sono a metà cottura, mettete l’acqua a bollire per la pasta.
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Quando le verdure sono morbide, mettetele nel frullatore con gli ingredienti rimanenti, quindi frullate, aggiungendo il latte fino ad ottenere una salsa densa e fluida. Se il vostro frullatore non è un modello ad alta velocità, potrebbe essere necessario raschiare i bordi e farlo lavorare un po’ per ottenere una salsa davvero liscia e cremosa.
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Finite di cuocere la pasta, scolatela e rimettetela nella padella. Versate la salsa sulla pasta e mescolate a fuoco basso per qualche minuto per scaldare bene e amalgamare completamente.
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Servite con verdure verdi a piacere, adatte ai bambini.
Note
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